Die Kölner Personalnot sollte Bayer Leverkusen in die Karten spielen. Die Elf von Roger Schmidt blieb bislang viel schuldig und muss unbedingt gewinnen, wenn der Anschluss an die internationalen Plätze nicht noch mehr verloren gehen soll. Im Falle einer Derbyniederlage der Werkself würde der „Effzeh“ mit einem 7-Punkte-Vorsprung in die Winterpause gehen.  
 Der 35-jährige Spanier spielte bislang eine sehr gute Rasen-Saison – in Stuttgart hat er das Finale erreicht und in Queen’s gewonnen. Das heißt: Er hat neun seiner zehn Rasen-Matches gewonnen — unter anderem gegen Berdych, Wawrinka, Dimitrov und Cilic.  
  Real Sociedad San Sebastian bekommt es ab 16:00 Uhr mit dem FC Valencia zu tun. Der Gastgeber wartet bereits seit fünf Pflichtspielen auf einen Sieg, auch bei Valencia lief es zuletzt nicht nach Wunsch. Das 2:2 gegen Real Madrid war allerdings wieder einmal ein lautes Lebenszeichen. 
 Nach dem verlorenen Auftakt in Kaiserslautern gelang am vergangenen Wochenende gegen Lotte im ausverkauften Grünwalder der erste Drittliga-Sieg der Vereinsgeschichte. 
  Video: In der Premier League ist der Zug zur Champions League abgefahren, daher hat die Europa League mittlerweile Priorität. (Quelle: YouTube/SPOX)  

Aus der zweiten Halbfinal-Teilnahme in Deutschland resultierte schlussendlich immerhin der vierte Platz, nachdem es im darauffolgenden „Kleinen Finale“ eine denkbar knappe Pleite in der Verlängerung (3:4) setzte. Gegner damals: Ausgerechnet die DFB-Auswahl!  
 Schon im Vorjahr machte er in der letzten Tour-Woche, mit Unterstützung von Teamkollege Alejandro Valverde der am Ende Dritter wurde, immer wieder Zeit gut auf Gelb-Träger Froome. Dazu weiß er auch, wie man eine große Rundfahrt gewinnt: 2014 siegte er beim Giro d’Italia.  
  Der 15. Spieltag der Bundesliga wird mit einer Neuerung aufwarten können. Wenn der FC Köln am Sonntag (13:30 Uhr) gegen den SC Freiburg aufläuft, ist es das erste Mal seit 1642 Tagen, dass nicht Peter Stöger auf der Kölner Trainerbank sitzt. Die Geißböcke und der Österreicher gehen seit Sonntag getrennte Wege. 
 In der Woche der Entscheidung werden aus den 5 bislang für die EM qualifizierten Nationen mal eben 20 Mannschaften gemacht: Am zunächst anstehenden 9. Quali-Spieltag benötigen zudem jene Teams dringend Punkte, die sich noch die Teilnahme an den Play-offs erhoffen. 
  Denn nachdem sie in der vergangenen Saison in der Regular Season mit 73 Siegen und lediglich 9 Niederlagen einen neuen Rekord aufstellten, saß der Stachel nach der Finals-Niederlage gegen die Cavs besonders tief. Noch dazu, weil Curry & Co. dabei in der Best-of-7-Serie eine 3:1-Führung aus der Hand gaben.  

 Die Golden State Warriors treffen in den Endspielen nun zum dritten Mal hintereinander auf die Cleveland Cavaliers. Drei identische Finalpaarungen in Folge gab es in der Geschichte der NBA noch nie.  
 Während Lotte mit einem 0:0 gegen Meppen aber zumindest einen Punkt ergattern konnte, gingen die „Löwen“ beim FC Kaiserslautern als 0:1-Verlierer vom Platz.  
  Im zweiten Sonntags-Spiel kommt es zum „Borussen-Duell“ zwischen Borussia Mönchengladbach und Borussia Dortmund. 
  In Danzig wollen die Polen gegen die Niederlande zeigen, warum bei der dritten EM-Teilnahme in Serie nun endlich der erstmalige Aufstieg in die K.o.-Runde gelingen soll. 
  Zumal es der talentierten Truppe von Pal Dardai offensichtlich immer noch an der nötigen Kaltschnäuzigkeit mangelt. Bestes Beispiel: der jüngste Bundesligaauftritt in Bremen, als die Herthaner nach einer 3:1-Führung in den Schlussminuten doch noch den Ausgleich hinnehmen mussten.  

 Weitere EM-Teilnehmer kreuzen am Dienstag zudem in den Duellen zwischen Russland und Kroatien, Italien und Rumänien, Polen und Tschechien sowie der Slowakei und Island die Klingen — während unsere benachbarten Alpenrepubliken der Knüller zwischen Österreich und der Schweiz in Atem hält.  
 Die 0:2-Schlappe bei den Spurs erinnerte den Tabellenführer daran, dass die souverän eroberte Herbstmeisterschaft gerade einmal der erste Teil der Miete ist — selbst nach der 13 Spiele währenden Siegesserie ist es bis zum Titel noch immer ein ziemlich weiter Weg.   
 Somit liegen die Türken jetzt mit 5 Punkten auf Schlagdistanz zu Napoli (6) auf Rang Dahinter lauert Benfica mit vier Zählern. 
  Kommenden Dienstag und Mittwoch könnten die ersten Entscheidungen über Wohl und Wehe in der Champions League fallen. Am vierten Spieltag der Königsklasse kann noch kein deutscher Vertreter den Achtelfinaleinzug fixieren, allerdings droht Borussia Mönchengladbach bereits das vorzeitige Aus.  
 Auch Jogi Löw kommt an diesem Stichtag nicht umhin, seine vorläufige Auswahl um (mindestens) vier Spieler zu verkleinern: für die 27 im Trainingslager erwarteten Hoffnungsträger stehen im EM-Quartier bekanntlich nur 23 Betten bereit.  

 für Maribor kann die Devise dagegen nur noch „Schadensbegrenzung“ lauten. Nach drei Spieltagen schlägt bereits ein ernüchterndes Torverhältnis von 1:11 zu Buche. Maßgeblich dazu beigetragen hat das jüngste 0:7-Debakel gegen Liverpool. Nun müssen die Slowenen an der Anfield Road antanzen.  
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  Nach der Pleite gegen Island im ersten Spiel haben die Norweger völlig überraschend Top-Teams wie Kroatien und zuletzt Frankreich bezwingen können. Schlussendlich zog Norwegen als souveräner Sieger der Hauptrunden-Gruppe 1 ins Halbfinale ein. 
  Bei den Buchmachern setzt sich somit allmählich die Überzeugung durch, dass die deutlich größere Gefahr für den Tabellenführer möglicherweise in Leipzig beheimatet ist: Bekanntlich hatten sich die Rasenballer gleich in ihrem ersten Heimspiel den BVB zur Brust genommen.  
 Der 1Spieltag beginnt am Freitag jedoch mit einer Begegnung zweier Mannschaften, die bislang nichts mit dem Abstiegskampf zu tun hatten — mit dem Duell zwischen den Aufsteigern Hannover 96 und dem VfB Stuttgart.